Vuonna 1920 käyttäytymistieteilijä John B.Watson ja hänen tuleva vaimonsa Rosalie Rayner - tuolloin hänen kanssaan opiskellut tohtorikoulutettava - pyrkivät todistamaan voivansa vaikuttaa lapsen tunteisiin. Erityisesti he halusivat osoittaa kykynsä luoda fobia elävään olentoon. Heidän kokeensa perustui Pavlovin koirien hoitoon suorittamalla toistuva toimenpide halutun vastauksen aikaansaamiseksi.
Vaikka Watson ja Rayner saavuttivat teknisesti tavoitteensa, osoittivat myös selvästi, mutta vahingossa eettisyyden tarpeen psykologisissa tutkimuksissa. Heidän toimiaan aiheestaan, pikkulapseksi nimeltä Little Albert, pidetään nyt hirvittävänä - täynnä eettisiä kysymyksiä - ja tutkijoiden huolimattomuus tekee käytännössä mahdottomaksi määrittää heidän aiheuttamansa vahingot.
Kuva:
-
Koe pakotti Pikku Albertin pelkäämään pörröistä, valkoista esinettä
Kuva: Galiaoffri / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0John B.Watson ja hänen avustajansa Rosalie Rayner ovat todellisia ja heikentävä pelko valkoisista, pörröisistä esineistä, lapsi nimeltä 'pieni Albert'. Watson kirjoitti, että hän hoiti lapsen tekemällä kovaa ääntä joka kerta, kun Albert kosketti valkoista rottaa, mikä sai pojan pelkäämään kaikkea, joka näytti edes eläimen kaltaiselta.
Watson jatkoi sen kirjoittamista vauva tuli epätoivoiseksi jos hän näki kanin, koiran tai alkeellisen Joulupukin naamion puuvillapalloparralla. Sikäli kuin Watson pystyi kertomaan, pojan pelko ulottui vain pörröisiin ja valkoisiin esineisiin.
-
Objektiivisia parametreja ei asetettu Albertin reaktioiden arvioimiseksi
Tieteellisen kokeen pitäisi tallentaa objektiiviset havainnot ja työllistää useita aiheita kontrolliryhmänä. Pohjimmiltaan muiden tutkijoiden olisi voitava astua laboratorioon ja löytää samanlaisia tuloksia. Näiden kokeellisten menetelmien sijasta Watson ja Rayner tekivät kokeensa vain yhdelle lapselle ilman mahdollisuutta arvioida objektiivisesti heidän reaktioitaan.
Kokeessa Watson ja Raynor esittivät Albertille pienen valkoisen rotan. Kun Albert oli tyytyväinen eläimeen ja alkoi tavoittaa sitä, Watson iski vasaralla metallitankoa, joka antoi kovaa ääntä. Watson jatkoi tätä kierrosta, kunnes Albert pelkäsi pelätä vain otetta olentoon, mutta pelkäsi myös itse rottaa.
Watson ja Rayner päättelivät, että he voisivat opettaa Albertia pelkäämään rottaa tekemällä ääniä, vaikka tämä johtopäätös oli: kaukana maalista .
-
Tutkijat eivät voineet kumota Albertin ehtoja kokeen päättymisen jälkeen
Kun Watsonin ja Raynerin koe saatiin päätökseen, he eivät voineet kumota Albertille aiheuttamiaan psykologisia vahinkoja. Kuulemisen mukaan duolla ei ollut aikaa sammuttaa lapsen pelkoja, koska Albertin äiti lähti kaupungista yliopiston valmistuttua.
Watson ja Rayner vakuuttivat tutkimuksensa lukijoille Albertin äidin sijasta kasvaa hänen pelostaan kiitos aikansa karkeassa maailmassa.
-
Watson on saattanut tietää Albertin huonosta terveydestä ja piilotti hänet
Kuva: Tuntematon / Wikimedia Commons / Julkinen verkkotunnusWatsonin mukaan Little Albert -kokeessa käytetty lapsi oli normaali, oppiva lapsi, joka voisi edustaa 'maailman lapsia'. Watson kirjoitti vuonna 1920 :
Albertin elämä oli normaalia: terve syntymästään asti, hän oli yksi kehittyneimmistä pojista, jotka on koskaan ollut sairaalassa, painaa 21 kiloa yhdeksällä kuukaudella. Hän oli yleensä itsepäinen ja tunteeton. Sen stabiilisuus oli yksi tärkeimmistä syistä käyttää sitä kohteena tässä testissä. Mielestämme oli suhteellisen vähän vahinkoa, jota voisimme tehdä hänelle suorittamalla alla kuvattuja kokeita.
Albert ei luultavasti ollut niin terveellinen kuin Watson väitti - hän saattoi olla jopa henkisesti heikentynyt. Nykyaikaiset tutkijat keskustelevat siitä, tiesikö Watson Albertin mahdollisesta vajaatoiminnasta jotkut uskovat hän itse meni tapaamaan lasta, jolla oli vaiva.